清朝末年，内忧外患。祖父目睹天灾人祸，给年幼的齐白石立下不结党、不偷盗、不为官的遗训。为了养家糊口，齐白石发愤图强，初为木匠，后学雕花、刻印、卖画，凭着一双巧手，赚了大钱。土匪盯上了他，要来抢劫。齐白石躲匪到了北京，正遇上军阀混战，卖画受挫，生活艰难。人近六旬的他穷则思变，开创红花墨叶一派。先后在陈师曾、徐悲鸿的帮助下，扬名海外，令毕加索都自愧不如。正当辉煌之际，日本人占领了北京。齐白石目睹国破家亡，义愤封笔，甘冒生死，拒绝为日本人作画。日本投降后，内战又起，物价飞涨，银行倒闭，齐白石一张画还换不回一棵白菜。人近九旬的他，自此淡泊名利。解放后，毛主席接见齐白石，称他为人民艺术家，此后世界和平理事会授其国际和平奖，后又选为世界十大文化名人，载入史册，流传千古。