明朝末年，江南名士陈子龙为解义弟宋辕文之难，在归家院替柳如是赎了身。松江知府张榜驱逐流妓，柳如是觉得自己已是清白之身，以死相拼，危急关头，陈子龙出手救了柳如是，并为她延医疗伤，他们互相之间产生了真挚感情，难舍难分。为了不耽误陈子龙的前程，柳如是最后还是含泪离开松江，重新流落江湖。陈子龙中了进士以后，在绍兴当推官，柳如是恰巧在此地被人陷害身陷大狱，为此陈子龙明察暗访，仗义执言，可是明末的官场腐败透顶，柳如是临斩的日期越来越近……危急关头，东林党领袖钱谦益出计相救，柳如是嫁入钱家。明朝灭亡了，清兵的马蹄声越来越近了，陈子龙、柳如是、钱谦益又走到一起……