在国际钢琴比赛获金奖的青年林少鸿，在长江客轮上举办了个人独奏音乐会。结束后母亲递给他的一架木制钢琴，这是父亲的遗物。他想起了自己为得到一架钢琴的少年往事。少鸿在全市小学生钢琴比赛中以一曲《牧童短笛》获得五年级组第一名，罗校长对少鸿母亲柳萍说一定要给少鸿买一架钢琴。少鸿因为家庭困难没有钢琴成为了少年钢琴班旁听生。少鸿父亲林友国没日没夜的赶制木钢琴引起胃大出血，送到医院不治身亡。只留下一个木制钢琴。为了实现父亲的遗愿，少鸿刻苦学习钢琴，并参加了中央音乐学院在深圳的选拔赛。获得前三名将被保送读中央音乐学院附中，四至八名奖励一台钢琴。少鸿只想得到钢琴，不料得了冠军，他伤心地哭了。他回到现实，在客轮甲板上拿起木制钢琴，为母亲弹起了《牧童短笛》。他的双手在琴键上飞舞。