北京往事剧情以八九十年代的老北京为故事主线，讲述了那个时代背景下校园男女的朦胧情感故事，用极为写实的手法展现了岁月的变迁。
1987年的北京，生活在南城的徐卫彪，林志华和张鹏三人和其他同年龄的孩子一样，捣蛋，爱逞英雄。而后，三人相识了性格冷漠的汪磊和纨绔的忠余楠，五个人的命运就此交织。
一次不经意的交集，让大流氓贺尔清将目光投向了几人。徐卫彪、汪磊等人也因为这次事件分道扬镳，散落在世界各个角落。改革开放以来，法治改革的力度之大，成效之显著，亘古未有。而这股改革的洪流也让几人的生命发生了巨变。林志华长大当上了人民警察，而昔日的好友却游走在理法边缘。在全社会加强普法教育，倡导全社会弘扬社会主义法制精神，努力培养社会主义法制文化之时，身为警察的林志华严格执法最终选择将几人绳之以法。虽独自背负着沉痛的过去，但作为人民警察的正义感和社会合法公平的支撑，林志华一人毅然地生活了下去，继续着自己维护正义和国家安全治安的使命。