乾隆皇下了一番工夫，欲迎回小燕子等人回宫，可惜众人对皇宫里的倾轧迫害仍然是余悸犹存，他们执意继续追寻心中的梦想，至大理开创一个全新的生活。离别前，乾隆赠与紫薇和小燕子"金牌箭",突获如此恩宠，紫薇纤细的心房及众人皆大受感动!于是紫薇等人忍痛放弃了自我的梦想，答应随乾隆回宫，格格回宫的消息传遍皇宫，而漱芳斋又再度恢复了一片欢乐融融的景象。
乾隆在南巡的路途上遭遇白莲教刺杀，紫薇在危机关头挺身为乾隆挡下一刀，生命垂危，让粉丝心痛不已。记者得悉，今晚南巡之旅将告一段落。紫薇重伤痊愈，乾隆一行回宫，而紫薇的身世秘密也将被另一重要人物得悉，新人物塞娅公主的出现，让小燕子、紫薇的宫廷生活增加新的无限可能。
随着南巡的剧情展开，紫薇和小燕子各有所获，却陷入了一个更深更大的漩涡中，永琪、尔康、班杰明、晴儿等人先后被牵扯到这个漩涡中来。紫薇为乾隆舍身挡刀，拔刀之际，紫薇为小燕子争取到了难得的特赦令，也获得了乾隆、太后一干人等的称赞。乾隆与纪晓岚商议回宫如何安排紫薇，而紫薇对此毫不知情。在回宫的路途上，永琪、尔康、晴儿等人商议见机行事，趁紫薇护驾有功的时机，向太后解释紫薇的身份，推动宫廷生活风云暗涌，山雨欲来。
虽然小燕子和永琪南巡途中一吻定情，但回宫之后遭遇逼婚的永琪依然还要为如何向愉妃表明心迹而苦恼，另一方面，小燕子处处想讨好愉妃，总不得法，反而碰了一鼻子灰。晴儿依约将紫薇的身世秘密坦白告诉了太后，太后震惊之余，对紫薇身世的真实性产生了怀疑，太后会针对紫薇采取怎样的行动，悬念有待揭晓。
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