为遵母命，虔一鸣只好和尹三震相约一起回浙江乡下完婚。尹三震把这个决定告诉了苏蚌珍，苏蚌珍躲在教堂暗自流泪。乡村办喜事别具一格。虔一鸣独自回到上海，在教堂又见苏蚌珍，从圣经中掉出的一张旧照片揭开了两人父辈间的往事。
尹三震开除了贪污米款的工头，让于莲花管理厨房事务。当了解到于莲花与虔一鸣的误会后，他力劝于莲花去见虔一鸣。没想到当穿戴一新的于莲花来到虔府时，苦闷中的虔一鸣却去了怡红院找萧芳，于莲花再次大闹怡红院。她告诉尹三震：自己心里已经没有虔一鸣这个人了，永远不想见他了。
虔一鸣和尹三震加入了四明公所。已怀有身孕的麻姑被尹三震接到上海同住。一天，有人给虔一鸣和尹三震送信，说法租界要圈占四明公所，到会的董事七嘴八舌、众说不一。就在虔一鸣为解决“四明公所事件”而奔忙时，他的儿子虔海子降生在宁波故乡的老宅中。“四明公所事件”形势恶化，法国洋枪队开枪打死、打伤了十几个中国人，虔一鸣提出“罢工、罢市、罢佣”的行动方案得到一致赞同，只有郑大淹反对，被虔一鸣当场驳回。事后苏蚌珍对郑大淹也给予严厉批评，这使郑大淹恼羞成怒。于是，他与胡四眉密谋对付虔一鸣，并说“只有一个人最可怕”，这个人就是虔一鸣。还说：“昨天他在会上戳了我一下，戳的我好疼啊!”
经过一番密谋，郑大淹决定对虔一鸣实施“借刀杀人之计”。他指使胡四眉摸清虔一鸣在法租界内的资产情况，他要借洋人之手把虔一鸣的家产弄光。面对资产几乎损失贻尽的虔一鸣，于莲花原谅了他，苏蚌珍劝于莲花去和虔一鸣生活在一起，于莲花答应好好想想。她带领抗议民众却被法国巡警打倒。弥留之际的于莲花竟睁开了眼睛，带着微笑，为虔一鸣留下了最后一句话。尹三震送来了于莲花留给虔一鸣的十几双“左方右圆”的布鞋。虔一鸣发誓：这辈子一定穿完它。“四明公所事件”以华商的胜利而告结束。庆祝酒会上，虔一鸣慷慨激昂，苏蚌珍激动得不能自持，情不自禁地拥吻了虔一鸣。
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