周天顺终因抢救无效去世。临终留下遗言，要三强一定交齐罚款，回厂上班。周三强对养父本来就多了一份特殊的情感，父亲又因为自己被开除而去世，他痛不欲生的样子令所有人心疼。杨民生为此深感不安，将一生的积蓄交给白淑绢，却遭到三强的拒绝。
周三强回忆起孙志明几次怪异的举动，突然意识到很有可能是志明换了图纸，可任凭三强如何厉声责问，孙志明死不认账。
郭晓媚为了让师傅尽快回厂，决意也出去挣钱。周三强得知她递交了辞职报告，狠狠地训斥她。郭晓媚哭着跑走却摔倒在地，周三强上前背起她。晓媚对三强的爱恋一直隐藏在心，此时终于借机表达。一直忽视这份情感的周三强，终于被晓媚的真情打动，决定从此珍惜这份情感，与晓媚携手相伴。
一年间，周三强四处打工赚钱。就在两万块钱即将筹够时，周三强落入一家黑心木材厂的陷阱，这笔钱被全部骗走。三强据理力争被群殴打伤，但他不依不饶，以出奇制胜的怪招将钱讨回，交齐了罚款。
周三强扬眉吐气回厂，孙志明又一次感到威胁。他以三强手续未齐为由，挑唆保卫处阻止三强上班。三强一气之下拉了电闸。适逢上级领导检查工作，杨民生批评三强命令他推上电闸，三强却毫不理会。二人争执中杨民生说出三强是他亲生儿子的真相。
厂里开会决定三强的去留问题。三强闯进会场，执意要参加会议。就在大家举手表态时，三强发现同意开除他的人当中，竟然有情同手足的孙志明。
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