吉林赶到派出所见到了情绪激动的枣花，枣花说什么也不回去，在争执中枣花无意将吉林推倒，使吉林流产，孩子死了。
在医院的病床上，无力的吉林告诉魏九斤：我们分开吧。魏九斤呆了。
魏母和枣花赶到医院，听说吉林要搬出去住，双双跪地不起，吉林泪如泉涌。她挣扎地从床上爬起来，感动地抱住魏母。
1958年，全国大炼钢铁，单位炼铁，家里也炼铁，魏母和枣花积极响应，在家里也树起了高炉。吉林和魏九斤也时不时地拣些废铁回家，他们还是在分开地过着，吉林在单位办公室里住。
普刑天对当时提出的钢产量超英赶美表示怀疑，遭到了魏九斤的批评，让他认清形势，不要跟着专家组的苏联专家说风凉话。同时也关心普刑天的生活，他提醒普刑天，青格尔一大活人站在那里，还等什么?让普刑天追她，两个多年的战友终于认识到了现实，突然觉得在广阔的天地间，他们是最近的人。两人在电话中约定，在过几天的8月1号两人见面，说出自己的心里话。
离8月1日还有三天，在普刑天激动地按耐不住，度日如年的时候，青格尔被叫到局长办公室，出来的时候，王兰花发现她的领章帽徽已经被摘掉，并在警卫的押解下，交出了办公桌的钥匙和手枪。
8月1日黄昏，普刑天在办公室的电话旁等待着青格尔的电话，接到的却是魏九斤让他去家里的电话。
在魏家，王兰花告诉了大家，马上要提拔为处长的青格尔，被查出伪造反动家庭的历史，被撤职审查。老三营和南下干部团的老人都惊呆了
普刑天不相信，她不顾吉林的劝阻，坚持要到公安局去找青格尔，他要搞清是怎么回事。但是青格尔已被隔离，他见不到。
王兰花被指派参加青格尔专案组，并负责看守，她疑惑地看着青格尔，履行着自己的工作，普刑天在苏联专家组工作，没有再去公安局打听，但他一刻也没有停止思念青格尔，单之梅不顾自己孩子生病，到处找了解青格尔的人写材料，为青格尔的人品，行为做证明
一天夜里，白承松来到魏九斤家，通报了这段时间，两江市由于水质的污染，使很多人生病住院，市里要求建造自来水厂，但是资金短缺，一时不能实施建厂，但又要抓紧解决干净水的供应，要魏九斤想想办法，出出点子。魏九斤想起了战争年代的武器使用，没有重武器，可以用轻武器，可以把建造大型自来水厂的现有资金用在先建造几处小型饮用水处理站上，白承松很受启发，让马上把这个方案拿到市里去评估。但他们万万没想到未来几个月，水质的污染给这个城市建设和人民的生命带来了巨大的灾难。
魏九斤送吉林来到家门口，吉林深情地告诉魏九斤自己月底就搬回家来，魏九斤笑了，他把吉林送的很远。
青格尔审查结果出来了，掩盖反动家庭历史，开除出党，开除工职，由于没有反动言行，将不追究刑事责任，遣返回乡。
普刑天陪着青格尔来到单之梅家，一桌子丰盛的饭菜，单之梅说是给青格尔饯行，几杯酒下去，单之梅提出大家默默地许个愿，普刑天神情地对青格尔说：我爱你。过去发生了什么，我不再想了，今后会发生什么，我也不想，现在，我要和你在一起。我不会再从你身边走开，也不会再让你从我身边走开。青格尔，我爱你。青格尔潸然泪下，在场的所有人都为之动情。