刘团长来到杨家，公开表现出对杨沪母女关心和照顾，杨小翼感动异常，觉得家里突然有了顶梁柱。杨小翼在纪录片中找到刘云石的身影，她断定这位英雄团长就是盼望多年的亲生父亲。杨小翼想与父亲相认，却震惊发现他竟是刘世军、刘世晨的父亲，而他的妻子，就是县医院的书记景兰。
刘云石转业成为永城县新一任县委书记。他仍然不计闲言碎语，对杨家母女关怀备至。母亲的否认和躲闪，让杨小翼更加确信自己的推断。她偷偷拿走刘云石珍贵的派克金笔，却不料被刘世晨当众搜出，当成小偷送进派出所。
刘云石再次出面保护了杨小翼，面对刘世军的责问，杨小翼终于说出真实想法，她想象刘云石那样握着钢笔，照一张纪念照片。杨小翼面对刘云石，表达了自己长时间的委屈和思念，第一次喊出了爸爸。刘云石默认了这个事实。他的态度不光引发家人的怀疑，也让永城县开始出现流言蜚语。
刘世晨继续在同学中孤立杨小翼，刘世军却利用学军活动和创作话剧激发杨小翼的潜在能力，让她重树信心。相比刘世军的公开激励和赞美，伍思民一直用自己的方式默默地关心，却也因为嫉妒疏远杨小翼。米艳艳却为知晓刘杨之间是兄妹，而欢欣鼓舞，她把这个秘密告诉了母亲--县剧团的名角王香兰，王香兰又告诉了饶得文，这让癞蛤蟆想吃天鹅肉的饶得文，感到大为伤心和沮丧。
饶得文醉酒后将秘密公诸于众，引发轩然大波，他也面临着又一次下放的命运。刘云石不计前嫌地留下他，却强硬阻止他对杨沪的追求。这让杨小翼更加讨厌饶得文。因为在她的心目中，谁也代替不了刘云石的位置。
刘世军对杨小翼的感情日益加深，伍思民也大胆向杨小翼发出情书。在评优冲突中，伍思民威胁要公开刘世军对杨小翼的亲密举止，刘世军当众背出了伍思民的情书。伍思民恼羞成怒驱车报复，结果把父亲所开的公家汽车撞废，一家人被迫离开永城。
杨小翼在强烈的内疚和自责中病倒，发誓再也不理刘世军。刘世军参军入伍，只好不断给米艳艳写信询问小翼情况，以解思念之苦，却被艳艳误解。因为要修改反映英雄将军的话剧，刘世军被抽调回永城，有机会向杨小翼当面表达悔恨，他拿出了在部队立功受奖的证书，终于得到杨小翼的谅解，两人共同创作完成话剧《尹泽桂》。
刘世晨借口为哥哥求婚，当众揭穿了父亲营造的假象。杨小翼难以置信，继而迁怒于母亲杨沪。刘云石为不影响杨小翼的高考，延续着生父的谎言，并把刘世晨从杨小翼学校调走。
杨小翼在三年自然灾害最困难时面临高考。饶得文为给她增加营养，偷挤生产队的羊奶被劳教。杨沪与之在危难中确立关系，杨小翼气愤之余，又得知生父并非刘云石，双重打击让她痛苦万分，几乎迷失人生方向。在这个当口，刘云石终于说出了有关父亲的真相，原来她的亲生父亲，竟是全国人民学习的英雄将军尹泽桂！
原来当年尹将军妻子周楠在皖南事变中“牺牲”，将军在上海养伤时与进步青年杨沪建立感情并结合。战争年代离合无常，将军重新奔赴前线，前妻死而复生，杨沪却下落不明，造成杨沪母女今天无法正名的悲剧。
刘云石和杨沪都叮嘱杨小翼，现在不要去见将军，因为他们决意要保持将军在人们心目中完美的英雄形象。杨小翼嘴上答应，心中却对生父充满怨恨。她以优异的成绩考入北京医学院，来到父亲所在的首都读书，处心积虑想与父亲见面。
杨小翼在大学保卫干部吕维宁的帮助下，找到了将军府邸，却因为警卫森严，长时间无法得门而入。她找到父亲的部下，发现他们虽然全力照顾她的生活，却回避有关将军的话题。绝望之际，莫斯科餐厅一次京城干部子弟娶会，让她认识了将军的独生子南方。
南方对杨小翼一见钟情，展开了热烈的追求。杨小翼利用他的热情，引诱他带自己进入将军府。杨小翼终以南方朋友的身份与父亲见面。通过对父亲的了解加深，加上天然的亲情吸引，杨小翼消除了怨恨。虽然近在咫尺不能相认，杨小翼还是渴望与父亲更多见面，为此不惜一次次欺骗将军夫人周楠和同父异母的弟弟南方。